PARIS (AP) - Le Premier ministre portugais José Manuel Durao Barroso a annoncé jeudi, à l'issue d'un entretien à l'Elysée avec Jacques Chirac, qu'il avait "décidé d'adhérer à la proposition conjointe franco-espagnole en matière de sécurité maritime".

Lors du sommet de Malaga, Français et Espagnols avaient décidé de contrôler désormais tous les navires dangereux circulant dans leurs zones économiques exclusives (ZEE).

"La France, l'Espagne et le Portugal présenteront conjointement cette proposition lors du prochain sommet européen à Copenhague" et, "si d'autres pays veulent s'y joindre, ce sera une bonne nouvelle", a déclaré M. Durao Barroso dans la cour de l'Elysée. La "tragédie écologique" du naufrage du "Prestige" "a fait réfléchir et il y a maintenant les conditions pour cette initiative conjointe qui, nous l'espérons, deviendra une véritable initiative européenne", a-t-il ajouté.

"Heureusement pour le Portugal", la marée noire "n'a pas touché nos côtes", a-t-il souligné. Le Premier ministre portugais a néanmoins déploré qu'il y ait "eu des problèmes de coordination au niveau technique" entre l'Espagne et le Portugal, même si, assure-t-il, "il n'y a pas eu de problème politique".

Au cours d'une demi-heure de tête-à-tête suivi d'un déjeuner de travail, les deux hommes sont également tombés d'accord, selon M. Durao Barroso, sur la mise en place d'un "système permanent de consultations politiques au plus haut niveau entre la France et le Portugal".

"La décision est prise de sommets au plus haut niveau politique sur une base annuelle entre la France et le Portugal", a-t-il assuré. On se montrait cependant nettement plus prudent jeudi à l'Elysée: les deux dirigeants "sont tombés d'accord pour mettre au point les modalités d'une concertation bilatérale accrue entre la France et le Portugal", a simplement déclaré la porte-parole de l'Elysée Catherine Colonna.

Jacques Chirac a également souhaité "qu'un effort particulier soit fait en faveur de l'enseignement de la langue portugaise en France". Les Portugais constituent la plus importante communauté étrangère en France.