BREST (AFP) - "L'éventualité de la mise en place d'un plan Polmar-mer", pour faire face à une menace de pollution sur les côtes françaises après le naufrage du pétrolier Prestige au large de l'Espagne, "n'est pas du tout écartée", a indiqué lundi matin la préfecture maritime de l'Atlantique basée à Brest (Finistère).

Le patrouilleur Sterne a effectué dimanche des observations dans le golfe de Gascogne et quatre vols de repérage des nappes d'hydrocarbure ont été programmés lundi "afin de réaliser une évaluation approfondie et étendue de l'état de la pollution dans le golfe de Gascogne", notamment sur une zone située à 120 km au nord de Gijon (Espagne) et à une distance de 300 à 400 km des côtes françaises, a-t-on précisé.

Les nappes repérées s'avèrent "très difficiles à quantifier du fait de la pollution diffuse", a indiqué la préfecture maritime, ajoutant que compte-tenu des prévisions météo la "situation ne prenait pas le chemin d'une évolution positive".

La dérive de ces nappes, qui auraient été repérées le 24 novembre, est étudiée dans le cadre d'une cellule de veille regroupant des spécialistes de l'Ifremer, Météo-France, le CEDRE et le service hydrographique et océanographique de la Marine nationale (Shom).

Dans cette zone du Golfe de Gascogne où sévissent une météo et des courants locaux capricieux, aucune "visibilité particulière" ne peut être définie au-delà d'un délai de trois jours, souligne la préfecture.