Deux navires de la Marine étaient à quai à Vigo avec à leur bord 750 marins chargés de nettoyer les criques de Galice difficiles d'accès à cause des rochers qui les entourent.

En outre, 4.500 soldats et 500 hommes de l'armée de l'air, postés aux quatre coins de l'Espagne, ont commencé dimanche à rejoindre la région sinistrée, a fait savoir l'armée. Une fois toutes les troupes mises en place, il y aura en tout 8.000 militaires qui combattront la pollution pétrolière.

On estime que 5.000 bénévoles participaient dimanche au nettoyage des plages. Mais la plupart d'entre eux quitteront probablement la région en soirée après un week-end de trois jours, pour reprendre leur travail ou leurs études.

Par ailleurs, le Portugal a annoncé qu'il avait loué les services d'une plate-forme pétrolière norvégienne pour aspirer la nappe de pétrole sur le site du naufrage du bateau, et que l'engin arriverait sur place dans quelques jours. Le ministre portugais de la Défense Paulo Portas a précisé que son pays agissait parce que le "Prestige" est "potentiellement dangereux pour les côtes portugaises, espagnoles et françaises".

Entre 60 et 70 nappes d'hydrocarbures flottent au large de la Cantabrie et des Asturies, a déclaré dimanche, après avoir survolé les zones polluées, le vice-Premier ministre espagnol Mariano Rajoy lors d'un point-presse à Saint-Jacques-de-Compostelle, capitale de la Galice.

Plus de 100 plages dans ces deux régions et du Pays basque espagnol ont été tachées par les galettes de fioul, depuis que le pétrole qui s'échappe du "Prestige", après avoir assombri la Galice, a commencé à se diriger vers l'est.

Sept navires antipollution sont à l'oeuvre dans cette zone, a indiqué Mariano Rajoy.

Le ministre de l'Environnement Jaume Matas a affirmé que sept nappes menaçaient les côtes du Pays basque, dont certaines mesuraient 200 mètres de diamètre.

A 250km des côtes de Galice, où le "Prestige" a sombré le 19 novembre dernier, trois nappes gigantesques ont été détectées dimanche. Deux d'entre elles, de 12,8km et de 9km de diamètre, sont brillantes et plus fines que celles qui ont été constatées jusqu'à présent. La troisième, de 12km de diamètre, est plus épaisse.