STRASBOURG (AFP) - La commissaire européenne aux Transports Loyola de Palacio a de nouveau insisté devant le Parlement européen jeudi pour que les Quinze appliquent "tout de suite" les mesures anti-marées noires adoptées par l'UE en 2000, grâce auxquelles "on aurait pu éviter", selon elle, la catastrophe du Prestige au large de l'Espagne.

"Il ne faut pas attendre, il faut appliquer ces mesures tout de suite", a déclaré Mme de Palacio en référence à deux séries de mesures adoptées par les Quinze après le naufrage de l'Erika fin 1999 près des côtes de Bretagne (France).

"Combien d'autres catastrophes faudra-t-il encore" avant que les Quinze ne transposent ces décisions dans leur législation nationale?, a demandé Mme de Palacio, dénonçant "l'incohérence" des gouvernements des Etats membres.

"Au sommet de Nice, ils ont dit qu'il fallait le faire le plus rapidement possible, or aujourd'hui personne n'applique les mesures", a-t-elle déploré.

"Il faut rechercher les responsabilités" dans la catastrophe écologique en Galice, a encore ajouté la commissaire, évoquant les "ports de complaisance" européens qui ne contrôlent pas suffisamment, selon elle, les bâtiments qui accostent dans leurs eaux.

"Au prochain conseil des ministres européens des Transports, le 6 décembre, je proposerai que pour le transport du fioul lourd - le plus polluant des hydrocarbures - on exige systématiquement des navires à double coque", a annoncé Mme Palacio.

La commissaire européenne a également souligné que si les gouvernements avaient accepté le calendrier proposé initialement par la Commission pour le retrait des navires à simple coque, le Prestige aurait été retiré de la navigation dès septembre 2002 et la catastrophe "aurait pu être évitée".

Dans une résolution votée jeudi après-midi, les eurodéputés se sont joints à Mme Palacio pour demander aux Etats membres "d'accélérer la mise en place" des mesures anti-marée noire.

Le Parlement a également demandé que les couloirs par lesquels transitent les pétroliers et les cargos transportant des matières dangereuses soient "modifiés en vue de les éloigner autant que possible des côtes, et notamment, des zones déclarées sensibles".

Un tel mécanisme devrait être établi au niveau planétaire, en liaison avec l'Organisation maritime internationale (OMI), suggèrent les députés.

"C'est la sixième marée noire à toucher les côtes galiciennes depuis 20 ans, mais personne n'en a tiré les leçons", a fustigé au cours du débat le député espagnol Daniel Varela, lui-même originaire de Galice.

Le pétrolier libérien Prestige, remorqué au large dans l'Atlantique, dans l'espoir de protéger les côtes, s'est brisé en deux et a coulé mardi à 270 km de la Galice, avec quelque 70.000 tonnes de fioul dans ses soutes.