MALAGA, Espagne (AP) - Jacques Chirac et José Maria Aznar se sont mis d'accord mardi pour proposer aux Quinze de nouvelles mesures pour restreindre l'accès des "bateaux poubelles" aux eaux européennes, a annoncé l'Elysée.

Lors de leur entretien au 15e sommet franco-espagnol, le président français et le chef du gouvernement espagnol sont également tombés d'accord pour accélérer la mise en oeuvre des décisions européennes visant à renforcer la sécurité maritime.

Une semaine après le naufrage du "Prestige" au large de la Galice, la lutte contre les marées noires a logiquement dominé le sommet franco-espagnol. Très sensible à ce dossier depuis la marée noire de "l'Erika", Jacques Chirac a soumis à José Maria Aznar une proposition visant à limiter l'accès des "navires poubelles" à la zone économique exclusive (ZEE) de 200 milles (environ 370km) au large des côtes.

Selon cette proposition qui modifierait considérablement le droit maritime, les pétroliers de plus de 15 ans transportant des matières polluantes seraient soumis à une obligation de déclaration aux autorités dès leur entrée dans la ZEE. La déclaration porterait sur la nature de la cargaison, l'affréteur et la chaîne commerciale suivie par le produit. En cas de doute, l'Etat riverain se réserverait le droit de contrôler le navire. Selon les statistiques du ministère français des Transports, quatre navires similaires au "Prestige" passent chaque semaine par le rail d'Ouessant, qui marque l'entrée dans la Manche.

Jacques Chirac et José Maria Aznar comptent soumettre cette proposition aux Quinze lors du conseil européen des 12 et 13 décembre prochains à Copenhague. Le président français la présentera dès cette semaine au Premier ministre portugais José Manuel Durao-Barroso, qu'il recevra jeudi à l'Elysée.

La France et l'Espagne sont également à l'unisson pour accélérer la mise en oeuvre des mesures décidées après le naufrage de "l'Erika" en décembre 1999 au large des côtes bretonnes. Le paquet "Erika I" -élimination progressive des pétroliers à simple coque, renforcement des contrôles des navires pour atteindre une proportion de 25% de bateaux inspectés, contrôle des sociétés de classification- n'entrera en vigueur qu'en juin 2004.

Quant à l'agence européenne de sécurité maritime prévue dans le paquet "Erika II" adopté le 27 juin dernier par les ministres des Transports, elle verra bien le jour le 4 décembre prochain, mais à Bruxelles car son pays d'accueil n'a pas été choisi faute de consensus entre les Quinze. Les villes de Nantes (France), Lisbonne (Portugal), Le Pirée (Grèce) et Southampton (Grande-Bretagne) sont candidates.

En plus du thème de la sécurité maritime, MM. Chirac et Aznar, auxquels s'était joint le Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin, ont eu un échange de vues sur les dossiers européens à deux semaines du rendez-vous de Copenhague, où doivent être bouclées les négociations sur l'élargissement de l'UE à dix pays d'Europe centrale et orientale.

Comme à chaque sommet franco-espagnol, la coopération bilatérale a été au coeur des entretiens. Deux accords ont été signés dans le domaine de la coopération judiciaire et policière. Le premier portera sur la création de patrouilles mixtes associant les deux polices sur la frontière franco-espagnole et le deuxième sur l'expulsion des étrangers en situation irrégulière.