Le colmatage des fuites du Prestige est efficace, affirme Madrid

MADRID (Reuters) - L'Espagne a indiqué mardi que le colmatage des brèches dans la coque du pétrolier Prestige, qui a sombré le 19 novembre, était efficace et semblait constituer la meilleure solution pour éviter que davantage de fioul ne s'échappe du navire. Le bathyscaphe Nautile a réussi la semaine dernière à colmater l'une des fissures du pétrolier responsable de l'une des pires marées noires de l'histoire de l'Espagne. "Cette technique semble fonctionner", a déclaré le vice-président du gouvernement espagnol Mariano Rajoy, qui a ajouté qu'elle allait être appliquée aux autres brèches. Chargé de 77.000 tonnes de pétrole, le Prestige a commencé à perdre une partie de sa cargaison aux larges des côtes galiciennes le 13 novembre, avant de se briser en deux six jours plus tard. Le fioul continue aujourd'hui de souiller le littoral espagnol. On estime que quelque 56.000 tonnes de pétrole sont toujours prisonnières des cuves du bateau, qui gît par 3.600 mètres de fond à 240 km des côtes et perd environ 120 tonnes de fioul quotidiennement. "Même si la solution n'est que temporaire, les spécialistes pensent que de nouveaux colmatages permettront d'empêcher les fuites jusqu'à ce qu'une solution définitive soit trouvée", a expliqué Rajoy. "Des observations réalisées après l'opération ont montré que la fuite s'était arrêtée. Il faudra confirmer son efficacité lors des prochaines plongées", a déclaré Rajoy devant une commission parlementaire. Le Nautile a recouvert une brèche de 35 cm de diamètre avec un disque en aluminium. "Notre but est d'en recouvrir dix autres", a ajouté Rajoy.