"D'autres membres sont à bord d'un petit bateau qui tourne autour du Byzantio. Ils tentent de peindre le texte "Oil Hazard" sur la coque du navire", a précisé à l'AFP une porte-parole de Greenpeace, Loes Visser.

Le navire, chargé de 50.000 tonnes de fioul lourd, est arrivé mercredi en milieu de journée dans le port néerlandais de Rotterdam.

Le Byzantio, qui bat pavillon maltais, est un navire du même type que le Prestige, le pétrolier libérien qui a fait naufrage à la mi-novembre au large de la Galice (nord-ouest de l'Espagne), provoquant une très importante marée noire.

"Les conséquences de la catastrophe du Prestige sur la côte espagnole démontre une fois de plus les dommages que des pétroliers en mauvais état portent à l'environnement", a estimé Greenpeace dans un communiqué.

Le Byzantio avait appareillé vendredi du port estonien de Muuga, près de Tallinn.

Un porte-parole des autorités portuaires de Rotterdam, Sjaak Poppe, a indiqué que le Byzantio avait déjà été à quai à Rotterdam il y a trois semaines et qu'il avait alors été inspecté par les services d'inspection maritime néerlandais, qui ne l'avaient pas trouvé défectueux.

Le Byzantio est un bateau à simple coque, construit en 1976, et considéré par les écologistes comme une "bombe flottante" au même titre que le Prestige.