Les oiseaux à l'épreuve, entre la marée noire et la vague de froid

 

PARIS (AFP) - Alors que le fioul du Prestige a déjà coûté la vie à plusieurs milliers d'oiseaux depuis le 1er janvier, le froid fragilise les espèces migratrices et les met à la merci des chasseurs, selon les associations écologistes. "Le froid contraint les oiseaux à puiser sur leurs réserves, ils sont affaiblis et constituent une cible facile pour les chasseurs", a expliqué à l'AFP Michel Métais, directeur de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO). Les associations écologistes (France Nature Environnement, ROC, ASPAS, LPO...) ont écrit la semaine dernière au ministère de l'Ecologie pour lui demander d'intervenir auprès des préfets. Le ministère a invité ces derniers, vendredi dans une circulaire, à suspendre pour 10 jours dans les zones les plus exposées au froid la chasse au gibier d'eau, aux limicoles terrestres (tels que bécasses, pluviers et vanneaux huppés) et aux turdidés (grives et merles). Dans la foulée, les préfets du Loir-et-Cher, de la Somme, du Lot-et-Garonne, de la Manche et de l'Ille-et-Vilaine ont pris ce week-end des arrêtés de suspension jusqu'au 20 janvier. Dans les Landes et la Gironde, la chasse à la bécasse des bois est suspendue pour dix jours également à compter de samedi. "Mais beaucoup de chasseurs ne respectent pas les suspensions", regrette Pierre Athanaze de FNE. Les bécasses sont particulièrement menacées, car leurs effectifs sont en baisse après une mauvaise saison de reproduction due aux piètres conditions météorologiques en Russie au printemps dernier. Les oiseaux ne sont pas sortis d'affaire : la chasse reste ouverte dans plusieurs départements, comme les Bouches-du-Rhône, où se trouve la Camargue, la plus importante zone de refuge pour les migrateurs. En Charente-Maritime, l'arrêté devait être pris seulement lundi, alors qu'il y a urgence, selon la LPO. "Certains oiseaux comme les canards ont fui le froid, mais les limicoles, les sarcelles d'hiver, les oies restent sur les plans d'eau gelés. Les concentrations sont plus importantes à cause du froid: ils risquent d'être décimés par les chasseurs", souligne Michel Métais. Les oiseaux sont davantage menacés par les fusils que par le gel: on estime à 15 jours la période de froid mortelle pour les oiseaux. "Le redoux est attendu en milieu de semaine, mais ils auront besoin de temps pour se reconstituer", plaide Michel Métais, demandant que la suspension couvre "au moins le week-end prochain". Sur la côte atlantique française, c'est la marée noire du Prestige qui décime guillemots de Troïl, macareux moine et pingouins torda. 391 oiseaux mazoutés ont été retrouvés morts depuis le 1er janvier, selon la LPO. 153 oiseaux encore en vie sont soignés dans des unités mobiles ou au centre vétérinaire de Nantes. Les guillemots paient le plus fort tribu, avec 175 oiseaux morts et 134 vivants. En Espagne, 3.069 oiseaux morts ont été collectés sur les plages de Galice depuis le début de la crise et au Portugal, 341.