O
petróleo vertido no mar constitui um tipo de poluição importante e preocupante à
escala mundial. Tendo em conta que 1/5 da produção provém de jazidas minerais
"offshore", e que ocorrem acidentes durante a extracção e o transporte de
hidrocarbonetos, estima-se que todos os anos, sejam introduzidas nos oceanos, através da
acção humana, seis milhões de toneladas de hidrocarbonetos, o que representa uma das
causas principais da poluição dos oceanos.