Qu’est-ce que la mer
Méditerranée ?
« Cette mer qui fut le symbole de
pureté et de vie est soumise à des pollutions sans non à des pêches excessives, à un
bétonnage déraisonnable. Cette mer est blessée, malade. »
Pourtant elle est encore riche et vivante.
Il y a 25 ans, pour répondre à sa
puissance et à ses mystères, j’ai franchi la barrière ! Depuis je suis autant
émerveillé par ses paysages terrestres, chargés de toute notre histoire, que par la
richesse de sa vie marine, composée d'espèces aussi variées que colorées.
Cette mer a
besoin d'être protégée ... contre nous. Il
n'est pas trop tard. C'est pourquoi je vous
invite tous à partager mes sensations en plongeant avec moi.
1)
Présentation
Cette Mer est comprise entre l'Europe, l'Asie et
l'Afrique, reliée à l'océan Atlantique par le détroit de Gibraltar.
Appelée par les Romains Mare Nostrum «notre mer», la Méditerranée est
presque entièrement fermée par les terres. Faisant
communiquer des entités culturelles, politiques et religieuses (les trois grandes
religions monothéistes), qui se sont opposées depuis l'Antiquité, la Méditerranée
constitue aujourd'hui un immense axe économique. C'est
le grand débouché de la Russie (par le Bosphore, la mer de Marmara, les Dardanelles et
la mer Noire) et, depuis le percement du canal de Suez (1 869), l'une des plus grandes
voies maritimes au monde.
2)
Superficie
La Méditerranée couvre une superficie d'environ 2 501
000 km2, sa longueur d'est en ouest est d'environ 3 860 km et sa largeur maximale de près
de 1 600 km.
Sa profondeur moyenne est de 1 500 m et elle atteint au
maximum 5 150 m au large de la côte méridionale de la Grèce. C'est une vaste cuvette.
La Méditerranée occupe approximativement l'emplacement
de l'ancienne mer Thétis, qui se referma lors de la montée vers le nord de la plaque
tectonique africaine à l'oligocène. Les plaques eurasiatique et africaine restent encore
en contact, ce qui entretient un volcanisme actif, dont les principales manifestations ont
lieu en Italie (Etna, Vésuve, Stromboli) et provoquent de fréquents tremblements de
terre (Grèce, Turquie, Italie).
Un seuil sous-marin reliant la Tunisie à la Sicile divise
la Méditerranée en deux bassins : occidental et oriental.
Un autre seuil, joignant l'Espagne au Maroc, se situe à
l'entrée de la Méditerranée; profond seulement de 300 m, il restreint la circulation
hydrologique par l'étroit passage de Gibraltar. Presque entièrement mise à l'écart des
grands courants de l'Atlantique, la Méditerranée bénéficie d'une faible amplitude de
marée, subit une évaporation plus importante et enregistre de ce fait des taux de
salinité plus élevés.
La mer s'évapore très vite. Si vite qu'il y a six millions d'années, lors d'une
fermeture momentanée du détroit de Gibraltar à cause du déplacement des continents, la
méditerranée s'est asséchée.
Toute l'eau de la méditerranée est renouvelée en moins
de 100 ans. Le bleu des eaux méditerranéennes est légendaire. Hélas, il est synonyme
de semi-désert marin car le plancton végétal y est peu abondant.
Au printemps, la couche superficielle ensoleillé manque
de phosphore.
Les poissons sont plus nombres près des côtes où la
nourriture est plus abondantes.
3)
Climat
Le littoral méditerranée possède une variété et un
climat unique au monde. C'est une zone climatique tempérée propre au pourtour
méditerranéen et à quelques régions méridionales et littorales de l'Afrique, de
l'Amérique et de l'Australie.
La chaleur et la sécheresse de l'été, l'irrégularité
des précipitations de l'automne et la douceur de l'hiver sont caractéristiques des
régions de type méditerranéen.
Le gel est assez rare, la nébulosité peu élevée et
l'insolation importante. Les vents locaux, liés à la présence de couloirs et de reliefs
montagneux, sont nombreux et assez violents : le mistral en Provence-Alpes Côte d'Azur,
la tramontane en
Languedoc-Roussillon ou la bora sur les côtes dalmates.
Les précipitations sont d'une grande irrégularité selon
les années, des averses, nombreuses et violentes, provoquent parfois des crues subites
des cours d'eau, pouvant entraîner des inondations dramatiques (crue de l'Ouvèze à
Vaison-la-Romaine, en 1992).
Le climat méditerranéen s'étend sur une frange plus ou
moins large, dans les régions entourant la Méditerranée. Ce type de climat s'étend
également sur les franges littorales de la Californie, du Chili et sur les régions
méridionales de l'Afrique et de l'Australie.
Selon la pluviométrie et la durée de la sécheresse
estivale, le climat méditerranéen présente des nuances régionales :
